Autopsie : petit guide de l’examen médico-légal d’un corps

Autopsie : petit guide de l’examen médico-légal d’un corps

Le mot autopsie dérive du grec autopsia qui implique de constater un fait de ses propres yeux. Elle est aussi appelée nécropsie ou examen post-mortem. Elle a pour objet l’analyse de l’anatomie des personnes décédées. Bien que la mort soit une étape inéluctable de toute vie, elle n’a pas toujours des causes naturelles. L’autopsie médico-légale intervient dans le cadre d’affaire criminelle. Elle est faite à la demande des spécialistes de la médecine légale ou des personnes mandatées par la loi pour la résolution des crimes ou encore lors des catastrophes ayant causées de nombreuses morts. Elle est obligatoire et indépendante de l’avis des proches.

Objectif de l’autopsie judiciaire

L’autopsie judiciaire ou médico-légale est faite pour déterminer l’identité du corps, retracer les circonstances et trouver les causes d’une mort apparemment suspecte. Le médecin légiste suit une procédure précise. Elle consiste à faire des examens externe et interne et écrire un rapport.

L’examen externe du corps

Les étapes de l’examen externe sont :

  1. faire les premiers constats sur le lieu du crime (sexe, taille, placement du corps, état de la rigidité cadavérique, projection de sang…) ;
  2. faire une description détaillée du corps (il décline son identité, sa taille, ses traits caractéristiques, les plaies, traces de liens, piqûres, traces de viol, état des ongles, présence de grains de beauté, de marques, de tatouage, ballonnements du corps, ecchymoses, traces d’opérations chirurgicales …) ;
  3. faire un relevé des échantillons d’ADN, d’empreintes digitales sur le corps, et d’éventuels es résidus deu tirs ;
  4. prélever les traces sur les vêtements et possessions du défunt et les cataloguer pour les autres services.

L’examen interne du corps

L’examen interne débute après avoir lavé le corps. Elle consiste à :

  • faire des crevées au niveau des muscles pour discerner les ecchymoses internes ;
  • faire une section en Y sur le corps du haut de la poitrine vers la base pubienne ;
  • disséquer les l’estomac, la zone cervicale et la boîte crânienne et examiner la cage thoracique ;
  • peser les organes ;
  • examiner les viscères ;
  • faire la pesée des organes ;
  • procéder à l’analyse toxicologique, cytologique génétique et virologique des fluides biologiques, des tissus, organes et cheveux prélevés.

Il est aussi possible de procéder à l’analyse des ossements dans le cas des exhumations par exemple.

Le rapport du légiste

Une fois les examens achevés le médecin légiste fait son rapport oral. Il contient :

  • l’identification du médecin légiste ;
  • le lieu et la date de l’autopsie médico-légale ;
  • les observations sur le déroulement et les circonstances de la mort ;
  • les notes de l’examen externe et interne ;
  • les commentaires du médecin légiste ;
  • le point des opérations et analyses ;
  • les conclusions du médecin légiste.

Un second rapport peut être fait plus tard si des analyses complémentaires ont été réalisées.

L’autopsie médico-légale est une procédure minutieuse. Elle permet de donner aux familles et à la justice les raisons véritables d’une mort suspicieuse en démontrant l’implication d’une tierce personne. Depuis quelques années des dispositions légales ont été prises pour la restitution du corps du défunt. Les familles peuvent donc leur donner une sépulture décente et faire leur deuil.